1953년 11월 24일, 경희는 학교 지을 터만 확보해 둔 상태에서 석조전 기공식을 거행했다. 아직 정상궤도에 오르지 못한 신생 대학이 계획한 엄청난 규모의 석조전 모습을 보고 다들 고개를 저었다.


게다가 외국인의 손도 빌리지 않고 순수한 우리의 설계, 우리의 기술, 우리의 손으로 짓겠다고 하니 … 역시 공사는 결코 쉽지 않았다.


기계의 힘을 빌리기 어려워 그 무거운 돌을 소달구지로 날랐다. 본관 앞에서는 석공들이 연신 돌을 쪼았다. 벽을 쌓을 때도 인부들이 직접 어깨에 메고 날라 하나하나 쌓아야 했다. 그 후로 3년, 온갖 시행착오와 난관을 이겨내고 결국 본관이 완공되었다.


사람의 손으로 한 층 한 층 정성스럽게 쌓아 올린 본관 석조전은 경희의 자랑스런 유산이자, 근대 한국을 대표하는 건축유산으로 손꼽힌다. 2018년 12월 31일 본관은 국가등록문화재로 선정되었다.

무려 2년 동안 고민에 고민을 거듭한 끝에 해법을 찾았다. 본관 앞에 땅을 파고 분수대를 만들기로 한 것이다. 그러면 시각적으로 본관이 솟아 보이는 효과가 있기 때문이었다.




1958년 분수대가 완공되자 본관은 이전보다 훨씬 웅장해 보였다. 덕수궁 석조전보다 낫다는 입소문에 관광객이 줄을 이을 정도였다. 1973년, 본관 완공 17년 후 본관 석조전 증축 공사가 시작되었다. 날로 교세가 확장됨에 따라 본관 역시 확대되어야 했다.


양쪽으로 날개를 덧붙여 공간면적을 확대했을 뿐만 아니라 건물의 전체적인 안정감을 확보해 미적 완성도를 높였다. 지금 본관의 모습은 이 때 완성된 것이다.